Natura e finalità della Biblioteca Apostolica Vaticana
(dallo  Statuto)

La Biblioteca Apostolica Vaticana è la Biblioteca della Santa Sede, costituita, secondo l'intenzione del Pontefice Nicolò V, "pro communi doctorum virorum commodo" (Breve del 30 aprile 1451) e secondo il pensiero del Pontefice Sisto IV, che la realizzò, "ad decorem militantis Ecclesiae, fidei catholicae augmentum, eruditorum quoque ac litterarum studiis insistentium virorum commodum et honorem" (Bolla del 15 giugno 1475).

"Quale insigne strumento della Chiesa per lo sviluppo, la conservazione e la divulgazione della cultura", la Biblioteca "nelle sue varie sezioni offre tesori ricchissimi di scienza e di arte agli studiosi che ricercano la verità" (Cost. Apost. "Pastor Bonus" del 28 giugno 1988, art. 188).

La Biblioteca è in stretto rapporto con “l’esercizio del governo e del ministero della Sede Apostolica” (Giovanni Paolo II, Discorso del 15 gennaio 2000); essa è quindi uno degli organismi di antica origine che, "pur non facendo parte propriamente della Curia Romana, prestano tuttavia diversi servizi necessari o utili" al "Sommo Pontefice, alla Curia e alla Chiesa Universale ed in qualche modo sono connessi con la Sede Apostolica" (Cost. Apost. "Pastor Bonus" del 28 giugno 1988, art. 186). In quanto tale, la Biblioteca si regge "secondo proprie leggi quanto alla costituzione e all'amministrazione" (Ibid., art. 190).

Compiti della Biblioteca, che è insieme istituto di conservazione e istituto di ricerca, sono quelli di:

• custodire e preservare con ogni cura i tesori culturali ad essa affidati;
  

• accrescere le collezioni di manoscritti, stampati ed oggetti con acquisti, scambi e doni, secondo le materie rappresentate nei fondi e i fini dell'Istituzione;
  

• effettuare lo studio e promuovere la conoscenza di questo materiale per opera di personale ordinario e straordinario e mediante pubblicazioni;
  

• mettere a disposizione degli studiosi qualificati di tutto il mondo, con le necessarie cautele, sia gli originali sia le riproduzioni in varia forma dei cimeli conservati, prestando ogni possibile ed opportuna assistenza scientifica e tecnica per la ricerca, aggiornando costantemente gli strumenti e i sussidi necessari o utili a questo lavoro.

È annessa alla Biblioteca Apostolica Vaticana una Scuola di Biblioteconomia.